Rettung von Nervenzellen bei Neurodegenerativen Erkrankungen

Frankfurt am Main, 23.11.2006

BERLIN (MedCon) – Nervenzellen des Zentralen Nervensystems (ZNS) können vor dem Untergang gerettet werden, wenn das körpereigene Kontrollsystem, das die Balance zwischen Zellwachstum und Zelltod steuert, der programmierte Zelltod (Apoptose), gehemmt wird. Das berichtete jetzt Prof. Robert Korneluk von der Universität von Ottawa, Kanada, auf der internationalen Konferenz „Neurodegenerative Diseases: Molecular Mechanisms in a Functional Genomics Framework“ in Berlin. Er und seine Mitarbeiter konnten das für neurodegenerative Erkrankungen wie etwa Parkinson im Tierversuch zeigen.

Bei vielen neurodegenerativen Krankheiten gehen die Nervenzellen allmählich zugrunde, was zu schweren Bewegungsstörungen, geistigem Verfall und schließlich zum Tode führt. Die Apoptose ist ein Zellschutzprogramm, das es defekten Zellen ermöglicht, Selbstmord zu begehen, und damit den Organismus als Ganzes zu schützen.

Vor zehn Jahren hatte Korneluk, Forscher am Eastern Ontario Research Institute in Ottawa, eine Gen-Familie entdeckt, die die Apoptose reguliert. Sie werden kurz IAP-Gene genannt (Inhibitors Apoptosis, IAP), also Gene die die Apoptose hemmen.

„IAP-Gene haben sich seit Urzeiten erhalten und sind vom Insekt bis hin zum Menschen zu finden“, sagte er. „Ihre Proteine unterdrücken den programmierten Zelltod sehr wirksam.“

„Wurde die Proteinproduktion der IAP-Gene erhöht, waren die Zellen vor dem Untergang geschützt“, so Korneluk weiter. „So konnten wir im Tierversuch zeigen, dass durch Erhöhung der Aktivität der IAP-Gene mit Hilfe eines gentherapeutischen Ansatzes die Tiere vor Parkinson, Retinitis pigmentosa und Schlaganfall geschützt waren.“

Er ist daher der Ansicht, dass es sehr wirksam sein könnte, die Aktivität der IAP-Gene in Nervenzellen, die von einer neurodegenerativen Erkrankung bedroht sind, zu erhöhen.

Quelle: Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC) 7.9. 2006

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